VOORWOORD – ORDE VAN DE EUROPESE LEEUW
De Orde van de Europese Leeuw ontleent haar naam aan Panthera leo europaea, de Europese leeuw die ooit grote delen van het continent bevolkte, maar inmiddels is uitgestorven. Deze opmerkelijke soort, geroemd om haar kracht en statige verschijning, en in antieke bronnen aangeduid als de Koning der Leeuwen, vormt de historische en symbolische basis van onze Orde. Zijn nalatenschap leeft voort in ons embleem en in de waarden die wij willen uitdragen: waardigheid, toewijding en integriteit.
De Orde van de Europese Leeuw onderscheidt zich wezenlijk van bestaande orden. Zij is geen ledenorganisatie, geen religieuze instelling, geen overheidsorgaan maar een exclusieve, cultureel geinsprireede Orde.
Het Kapittel van de Orde van de Europese Leeuw is een zorgvuldig samengesteld college van gezaghebbende personen uit diverse Europese landen, allen met aantoonbare verdiensten binnen hun respectieve domeinen.
Het Kapittel wordt in zijn werking ondersteund door het Dagelijks Bestuur van de Orde, dat verantwoordelijk is voor de uitvoering van de beleidslijnen, de administratieve continuïteit en de praktische organisatie van de activiteiten.
Het Kapittel beoordeelt elke voordracht volledig onafhankelijk, onpartijdig en met de grootst mogelijke zorgvuldigheid.
Iedereen kan een persoon of instelling voordragen voor een onderscheiding, ongeacht afkomst, nationaliteit, overtuiging of gender. De voorwaarden voor ontvankelijkheid zijn strikt en de aanvraag procedure is elders op deze website uiteengezet. De documenten die nodig zijn om een aanvraag in te dienen kunnen worden aangevraagd via E‑mail. Indien een aanvraag wordt afgewezen, is de beslissing definitief en onherroepelijk. Er wordt geen redenen verstrekt bij een eventuele afwijzing, conform de geldende privacywetgeving en ter bescherming van alle betrokken partijen.
De Orde erkent een breed scala aan categorieën, waaronder sport, natuur en wetenschap, diplomatie, filantropie, vrijwilligerswerk, kunst en cultuur, loopbaanprestaties, innovatie en technologie, humanitaire inzet, onderwijs en vorming, maatschappelijke impact, erfgoed en historische bewaring, milieu en duurzaamheid, ondernemerschap en leiderschap, en internationale samenwerking.
Binnen al deze domeinen worden personen geëerd die uitblinken door uitzonderlijke toewijding, moed, doorzettingsvermogen en betekenisvolle bijdragen aan de samenleving.
Het indienen van een aanvraag is altijd volledig kosteloos. Ook het officiële certificaat dat een toegekende onderscheiding begeleidt, wordt gratis verstrekt.
De Orde van de Europese Leeuw verkoopt geen titels, rangen of erkenningen. Onderscheidingen worden uitsluitend toegekend op basis van de vastgestelde criteria en nooit op basis van financiële bijdragen. Ontvangers kunnen, geheel naar eigen keuze, besluiten een bijbehorend insigne/medaille aan te schaffen. Dit is een optioneel fysiek object dat losstaat van de erkenning zelf en nooit een vereiste vormt voor het verkrijgen van de onderscheiding.
Naast de onderscheidingen in de rang Ridder, Officier, Commandeur, Grootkruis en Grootlint kan het Kapittel ook Awards uitreiken aan instellingen en personen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de samenleving. Deze erkenningen worden toegekend aan organisaties, verenigingen, vrijwilligersgroepen of individuen die, buiten de formele orde-onderscheidingen om, een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd op sociaal, cultureel, humaitair of maatschappelijk vlak. De Awards bieden het Kapittel de mogelijkheid om verdiensten te honoreren die niet noodzakelijk binnen het traditionele decoratiestelsel vallen.
Het kapittel kan tevens besluiten om aan een verleende Award een geldprijs te koppelen, indien het dit wenselijk acht. Deze financiele ondersteuning kan dienen als stimulans voor verdere activiteiten, als erkenning voor bewezen inzet, of als middel om lopende projecten van de laureaten te versterken.
Naast de jaarlijkse offciele uitreikingen tijdens de "Gala van de Europese Leeuw" biedt de Orde optionele ceremoniële pakketten aan.
Deze pakketten maken het mogelijk dat de onderscheiding wordt uitgereikt door de Grootmeester of zijn vertegenwoordiger buiten de jaarlijke georganiseerde Gala van de Europese Leeuw" om. Deze ceremonies variëren van bescheiden, intieme momenten tot zeer luxueuze gala‑evenementen.
Voor de meest exclusieve gelegenheden biedt de Orde het glamoureuze concept “The Diamond Celebration of the European Lion”, een feestelijke afsluiting van de ceremonie waarbij, na de sabrage van champagne, aan alle gasten een glas wordt uitgereikt. In deze glazen bevindt zich een zirkonia, behalve in één glas, waarin een echte diamant is geplaatst. Tijdens het evenement kan de steen op echtheid worden onderzocht. Slechts één gast (of meerdere op aanvraag) per ceremonie of gala‑evenement kan een echte diamant ontdekken en ontvangt dan het echtheidscertificaat samen met een medaille van de Orde: een exclusief kunstwerk van de Orde van de Europese Leeuw, waarop de leeuw de diamant in zijn voorpoten houdt. Deze bijzondere medaille wordt slechts één keer per evenement uitgereikt, waardoor het moment uitzonderlijk en onvergetelijk wordt.
Voor de officiële onderscheidingen binnen de Orde van de Europese Leeuw is bewust gekozen voor de Latijnse benaming Ordo Leonis Europaei. Deze keuze onderstreept de historische verbinding met de Latijnse naam van de Europese leeuw, Panthera leo europaea, en verleent de onderscheiding een tijdloos, internationaal en waardig karakter.
De Orde van de Europese Leeuw vertegenwoordigt daarmee een onafhankelijke, respectvolle en prestigieuze vorm van erkenning, een orde die niet draait om lidmaatschap, maar om het zorgvuldig en gewetensvol eren van hen die uitblinken door uitzonderlijke toewijding, moed en doorzettingsvermogen binnen de verschillende categorieën.
Het Kapittel van de Orde van de Europese Leeuw
